この記事では、猫がゴロゴロと喉を鳴らす理由について解説します。猫のゴロゴロ音は、単なる幸せのサインだけではありません。嬉しい時、甘えたい時だけでなく、不安やストレス、体調不良を訴える時にもゴロゴロと鳴くことがあります。愛猫のゴロゴロ音に隠された様々な意味を理解し、より深くコミュニケーションを取れるようになるでしょう。また、ゴロゴロ音のメカニズムや種類、人間への効果、注意点についても詳しく解説します。

猫がゴロゴロと喉を鳴らす主な理由

猫がゴロゴロと喉を鳴らす行動は、猫の代表的な特徴の一つであり、多くの飼い主にとってはおなじみの光景でしょう。しかし、このゴロゴロ音には、実は様々な理由や意味が隠されています。単に嬉しい時やリラックスしている時だけでなく、体調不良や不安を感じている時にも、猫はゴロゴロと喉を鳴らすことがあるのです。

猫がゴロゴロ鳴く基本的な理由

猫がゴロゴロと喉を鳴らす行動は、様々な感情や状況と結びついています。以下に主な理由をまとめました。

理由詳細
満足感リラックスしている時や、飼い主との触れ合いで安心感を得ている時など、猫が満足している状態を表します。例えば、撫でられている時や、暖かい場所でくつろいでいる時にゴロゴロと鳴くことが多いです。
愛情表現子猫が母猫に対して甘えたり、信頼している人に対して親愛の情を示すためにゴロゴロと鳴らすことがあります。これは、子猫が母猫にミルクをねだる時の行動の名残とも言われています。
コミュニケーション猫同士、あるいは猫と人との間で、友好的な関係を築くためのコミュニケーションツールとしてゴロゴロ音を使うことがあります。「遊んでほしい」「ご飯が欲しい」といった要求を伝える手段としても用いられます。
自己治癒近年の研究では、猫の「ゴロゴロ音」は、周波数がおよそ25～150Hzの低周波振動であることが知られています
​scienceworld.ca。
例えば出産の最中や怪我をしたとき、さらには瀕死の状態でも猫が喉を鳴らす例が報告されており、単なる喜びだけでなく自己鎮静や自己治癒に関わる可能性が指摘されています。​ryortho.com。
猫の喉鳴らしは吸う息と吐く息の両方で連続的に発生し、その規則的な振動が身体に何らかの作用を及ぼしているのではないかと考えられています。

状況別のゴロゴロ音の意味

嬉しい時や甘えたい時

猫がゴロゴロと喉を鳴らす最も一般的な理由は、幸福感や満足感です。飼い主に撫でられたり、抱っこされたり、お気に入りの場所でくつろいでいる時に、このゴロゴロ音をよく聞くことができます。また、子猫が母猫に甘える時にも、ゴロゴロと喉を鳴らします。

子猫が母猫に伝える時

子猫は、母猫に自分の存在を知らせたり、ミルクをねだったりする際にゴロゴロと喉を鳴らします。母猫もまた、子猫を安心させるためにゴロゴロと鳴き返すことがあります。これは、母猫と子猫の間の重要なコミュニケーション手段となっています。

不安やストレスを感じている時

猫は、不安やストレスを感じている時にもゴロゴロと喉を鳴らすことがあります。これは、自分自身を落ち着かせようとする行動と考えられています。例えば、病院に連れて行かれた時や、知らない人に会った時などに、ゴロゴロと鳴くことがあります。

体調不良を訴える時

猫は、体調が悪い時や痛みを感じている時にも、ゴロゴロと喉を鳴らすことがあります。これは、飼い主に助けを求めたり、自分の状態を知らせたりする行動と考えられています。もし、愛猫がいつもと違う様子でゴロゴロと鳴いている場合は、注意深く観察し、必要であれば獣医に相談しましょう。

要求がある時

猫は、「ご飯が欲しい」「遊んでほしい」といった要求がある時にも、ゴロゴロと喉を鳴らすことがあります。これは、飼い主の注意を引き、自分の要求を伝えようとする行動です。甘えたような声でゴロゴロと鳴くこともあれば、普段よりも大きな音で鳴くこともあります。

猫のゴロゴロ音の種類と聞き分け方

それでは、猫のゴロゴロ音の種類別聞き分け方についてご紹介します。

高音のゴロゴロ

一般的に、子猫や若い猫が発することが多いのが高音のゴロゴロ音です。周波数が高く、軽やかで明るい印象を与えます。

嬉しい時や甘えたい時の高音ゴロゴロ

飼い主さんに甘えたい時や、撫でられて嬉しい時など、ポジティブな感情を表す際によく聞かれます。子猫が母猫に甘える時に出すゴロゴロ音も、この高音のゴロゴロに分類されます。

遊びに誘う時の高音ゴロゴロ

高音のゴロゴロは、遊びに誘う時にも聞かれることがあります。「遊んでほしい！」という気持ちを、軽快なゴロゴロ音で表現しているのです。

低音のゴロゴロ

成猫や高齢の猫に多く見られるのが、低音のゴロゴロ音です。周波数が低く、落ち着いた、深みのある音色が特徴です。

リラックスしている時の低音ゴロゴロ

低音のゴロゴロは、猫がリラックスしている状態を表すことが多いです。安心しきって、心身ともに落ち着いている時に発せられます。日向ぼっこをしている時や、飼い主さんの膝の上でくつろいでいる時などに聞かれることが多いでしょう。

自己治癒を促す低音ゴロゴロ

ご紹介したように、猫のゴロゴロ音、特に低音のゴロゴロ音には、骨折や傷の治癒を促進する効果があるという研究結果もあります。 一部の研究では、25～50Hzの低周波音が骨密度を高め、治癒を早める効果があるとされています。 猫は、怪我をした時や体調が悪い時に、低音のゴロゴロ音を出すことで、自己治癒力を高めている可能性があるのです。

猫のゴロゴロ音はどうやって出ている？そのメカニズム

猫のゴロゴロ音は、猫好きにとっては心地よい癒しの音ですが、そのメカニズムは長い間、完全には解明されていませんでした。しかし、近年の研究によって、ゴロゴロ音の発生源やその仕組みについて、より詳細な情報が明らかになってきています。

ゴロゴロ音の発生源

ゴロゴロ音の発生源として、主に以下の2つの説が有力視されています。

  • 喉頭と横隔膜の筋肉の振動説：
    猫がゴロゴロと音を出すとき、喉頭（こうとう）と横隔膜の筋肉が急速に収縮と弛緩を繰り返します。この筋肉の振動が、空気の流れと共鳴し、ゴロゴロという音を生み出すという説です。この説は、ゴロゴロ音が呼吸のリズムとは異なる周期で発生すること、そして、胸部に触れると振動を感じられることを説明できます。
  • 仮声帯の振動説：
    猫には、通常の声帯の他に「仮声帯」と呼ばれる器官があります。この仮声帯が、空気の通過によって振動し、ゴロゴロ音を発生させるという説です。この説は、ゴロゴロ音が低周波であること、そして、喉の奥で発生しているように感じられることを説明できます。

どちらの説が正しいのか、あるいは両方のメカニズムが組み合わさってゴロゴロ音が発生しているのか、まだ完全には解明されていません。しかし、近年の研究では、喉頭と横隔膜の筋肉の振動が主要な役割を果たし、仮声帯の振動が補助的な役割を果たしている可能性が示唆されています。

ゴロゴロ音の神経メカニズム

ゴロゴロ音の発生には、脳からの神経信号が深く関わっています。具体的には、以下のプロセスが考えられています。

  1. 脳からの信号：
    猫がリラックスしたり、満足感を感じたりすると、脳の特定の領域（大脳辺縁系など）が活性化します。この活性化が、ゴロゴロ音を発生させるための神経信号を生成します。
  2. 神経伝達：
    脳からの信号は、迷走神経や横隔神経などの末梢神経を介して、喉頭や横隔膜の筋肉に伝達されます。
  3. 筋肉の振動：
    神経信号を受け取った喉頭と横隔膜の筋肉は、急速な収縮と弛緩を繰り返します。この筋肉の振動が、空気の流れと共鳴し、ゴロゴロ音を発生させます。

この神経メカニズムは、猫が意識的にゴロゴロ音をコントロールできることを示唆しています。例えば、猫は甘えたい時や、飼い主とのコミュニケーションを取りたい時に、意図的にゴロゴロ音を大きくしたり、小さくしたりすることができます。

ゴロゴロ音の周波数と音響特性

猫のゴロゴロ音は、通常25〜150ヘルツの低周波音です。この周波数帯域は、人間の可聴域の下限に近いですが、人間にも心地よく感じられる音として認識されます。また、ゴロゴロ音には、以下のような音響特性があります。

  • 持続性：
    ゴロゴロ音は、数秒から数分、場合によっては数十分以上も持続することがあります。これは、他の動物の発声にはあまり見られない特徴です。
  • 周期性：
    ゴロゴロ音は、一定のリズムで繰り返されます。このリズムは、猫の状態や感情によって変化することがあります。
  • 倍音成分：
    ゴロゴロ音には、基本周波数の整数倍の周波数成分（倍音）が含まれています。この倍音成分が、ゴロゴロ音に独特の音色を与えています。

音量やリズムの違い

猫のゴロゴロ音は、音の高さだけでなく、音量やリズムにも個体差や状況による違いがあります。

音量の違い

ゴロゴロ音の音量は、猫の性格や感情の強さによって変化します。甘えたい気持ちが強い時や、非常にリラックスしている時は、大きな音でゴロゴロと鳴くことがあります。一方、控えめな性格の猫や、警戒心がある状態では、小さな音でゴロゴロと鳴くことがあります。

リズムの違い

ゴロゴロ音のリズムも、猫の感情や状態を反映します。一定のリズムでゴロゴロと鳴いている時は、リラックスしている状態や満足感を表していることが多いです。一方、不規則なリズムでゴロゴロと鳴いている時は、不安やストレスを感じている可能性があります。

ゴロゴロ音の聞き分け方：まとめ

猫のゴロゴロ音の種類と、そこから読み取れる猫の気持ちをまとめると、以下のようになります。

ゴロゴロ音の種類周波数主な感情・状態補足
高音高い嬉しい、甘えたい、遊びたい子猫や若い猫に多い
低音低いリラックス、安心、自己治癒成猫や高齢の猫に多い
大音量–強い感情（喜び、甘え、リラックスなど）性格による個体差あり
小音量–控えめな感情、警戒性格による個体差あり
一定リズム–リラックス、満足–
不規則リズム–不安、ストレス–

ただし、上記の表はあくまで一般的な傾向であり、すべての猫に当てはまるわけではありません。愛猫のゴロゴロ音をよく観察し、普段との違いに注意することで、より正確に気持ちを理解できるようになるでしょう。

参考：
Why Do Cats Purr? 5 Meanings Behind a Purring Cat

ゴロゴロ言わない猫もいる？その理由とは

すべての猫がゴロゴロと喉を鳴らすわけではありません。ゴロゴロ言わない猫もいますが、それは異常なことではなく、いくつかの理由が考えられます。

個体差や性格によるもの

猫のゴロゴロ音は、性格や個体差によって大きく異なることがあります。積極的にゴロゴロと喉を鳴らす猫もいれば、ほとんど鳴らさない猫もいます。これは人間がおしゃべりな人もいれば、無口な人もいるのと同じように、猫の個性の一つとして捉えることができます。

子猫の頃の経験

子猫の頃に母猫や兄弟猫と離れて育った場合、ゴロゴロというコミュニケーション手段を学習する機会が少なく、ゴロゴロ言わない猫になることがあります。

遺伝的な要因

一部の研究では、ゴロゴロ音を出す能力には遺伝的な要因も関係している可能性があるとされています。特定の品種や血統の猫は、ゴロゴロ言わない傾向があるかもしれません。

環境や状況によるもの

猫は、リラックスできる環境や安心できる状況でないとゴロゴロと喉を鳴らさないことがあります。引っ越しや新しい家族が増えたなど、環境の変化によってゴロゴロ言わなくなることもあります。

警戒心が強い場合

警戒心が強い猫や、臆病な性格の猫は、周囲の状況に常に気を配っているため、ゴロゴロと喉を鳴らす余裕がないことがあります。

過去のトラウマ

過去に怖い思いをした経験がある猫は、ゴロゴロと喉を鳴らすことで自分の居場所を知らせてしまうことを恐れ、ゴロゴロ言わなくなることがあります。

健康状態によるもの

まれに、病気やケガが原因でゴロゴロ言えなくなることがあります。呼吸器系の疾患や、喉の炎症などが原因で、ゴロゴロ音を出すことが物理的に困難になる場合です。

呼吸器系の疾患

猫風邪や気管支炎など、呼吸器系の疾患にかかっている場合、ゴロゴロ音を出すことが苦しくなり、ゴロゴロ言わなくなることがあります。

喉の炎症

喉に炎症が起きている場合、ゴロゴロ音を出す際に痛みを感じるため、ゴロゴロ言わなくなることがあります。

ゴロゴロ言わない猫の種類

一般的に、以下の種類の猫はゴロゴロ言わない、またはゴロゴロ音が小さい傾向があると言われています。

猫種特徴
サイアミーズ非常に活発で、鳴き声が大きいことで知られています。ゴロゴロ音よりも鳴き声でコミュニケーションを取ることを好む傾向があります。
アビシニアン知的で好奇心旺盛な猫種です。静かな環境を好み、ゴロゴロ音をあまり出さないことがあります。
ベンガル野生的な外見を持つ猫種です。警戒心が強く、ゴロゴロ音を出すことは少ないかもしれません。

ただし、これらの猫種であっても、個体差や性格、環境によってゴロゴロと喉を鳴らすこともあります。上記の表はあくまで傾向として捉えてください。

ゴロゴロ言わない猫への接し方

ゴロゴロ言わない猫に対しては、無理にゴロゴロ言わせようとするのではなく、その猫のペースに合わせて接することが大切です。

猫がリラックスできるような環境を整え、優しく撫でたり、話しかけたりすることで、徐々に信頼関係を築いていくことができます。 また、猫との暮らし大百科などの信頼できる情報を参考に、猫の気持ちを理解しようと努めることも大切です。

猫がゴロゴロと喉を鳴らしている時の注意点

猫のゴロゴロ音は、基本的には安心や愛情表現であることが多いですが、ご紹介してきたように、中には注意が必要なケースもあります。愛猫のゴロゴロ音に耳を澄ませ、普段と違う様子がないか観察することが大切です。

いつもと違うゴロゴロ音に注意

普段と異なるゴロゴロ音は、猫からのSOSサインかもしれません。以下の点に注意して観察しましょう。

ゴロゴロ音の変化をチェック

チェックポイント普段の状態注意が必要な状態考えられる原因
音の高さ一定の高さ普段より高い、または低い痛み、ストレス、体調不良など
音の大きさ一定の大きさ普段より大きい、または小さい興奮、恐怖、体調不良など
音のリズム一定のリズム途切れ途切れ、不規則呼吸器系の疾患、痛みなど
継続時間リラックス時に一定時間長時間続く、またはすぐに止まる強いストレス、体調不良など

ゴロゴロ音以外の症状も確認

ゴロゴロ音だけでなく、以下のような症状が見られる場合は、病気の可能性も考慮して、早めに獣医師に相談しましょう。

  • 食欲不振：いつもより খাবার を食べない、全く食べない。
  • 元気がない：ぐったりしている、遊ぼうとしない。
  • 嘔吐や下痢：消化器系のトラブルの可能性があります。
  • 呼吸が荒い：呼吸器系の疾患や、痛みを抱えている可能性があります。
  • 触ると嫌がる：特定の場所を触ると痛がる場合は、怪我や炎症の可能性があります。
  • 歩き方がおかしい：関節や骨に異常がある可能性があります。
  • 排泄の異常：排尿・排便の回数、量、色などに異常がある。

高齢猫のゴロゴロ音の変化

高齢の猫は、体力の低下や病気によってゴロゴロ音に変化が出やすい傾向があります。特に、甲状腺機能亢進症などの病気では、ゴロゴロ音が大きくなることがあります。 アニコム損保 – 猫の甲状腺機能亢進症はどんな病気？治療法は？などを参考に、気になる症状がある場合は獣医師に相談しましょう。

子猫のゴロゴロ音の変化

子猫は、母猫とのコミュニケーションや、安心感を求めてゴロゴロと喉を鳴らします。しかし、長時間ゴロゴロと鳴き続ける、元気がないなどの症状が見られる場合は、体調不良の可能性も考えられます。

多頭飼育の場合の注意点

多頭飼育の場合、他の猫との関係性によってゴロゴロ音に変化が出ることがあります。例えば、新入りの猫に対して威嚇の意味でゴロゴロと鳴くことがあります。また、他の猫にマウンティングする際にゴロゴロと鳴くこともあります。 これらの行動が見られる場合は、猫同士の関係性に注意し、必要に応じて生活環境を見直すなどの対策を行いましょう。

猫のゴロゴロ音は、様々な感情や体調を反映するバロメーターです。普段から愛猫のゴロゴロ音に耳を傾け、その変化にいち早く気づけるようにしましょう。そして、いつもと違う様子が見られたら、早めに獣医師に相談することが大切です。

まとめ

猫がゴロゴロと喉を鳴らす理由は様々で、嬉しい時や甘えたい時だけでなく、不安やストレス、体調不良を訴える場合もあります。子猫が母猫に甘えるためにゴロゴロ鳴らすこともあれば、成猫が飼い主に対して要求がある時にゴロゴロと鳴らすこともあります。
愛猫がゴロゴロと喉を鳴らしている時は、その状況や音の種類をよく観察し、いつもと違う様子がないか注意することが大切です。もし体調不良のサインである可能性がある場合は、早めに動物病院を受診しましょう。